임종석, 그에 대해 알아보자.

임종석은 1966년 4월 24일 전라남도 장흥군에서 태어난 대한민국의 정치인으로, 더불어민주당 소속이다. 그는 한양대학교에서 무기재료공학을 전공한 후, 대학 시절부터 활발히 정치 활동을 시작했다. 한양대학교 총학생회장, 전국대학생대표자협의회 의장 등으로 활동하며 청년 정치인으로서의 입지를 다졌고, 새천년민주당 창당준비위원, 청년위원장으로서 정치의 중추적인 역할을 수행했다. 그의 정치적 경력은 서울 성동구에서 제16대, 제17대 국회의원으로 재직하며 더욱 확고해졌으며, 열린우리당에서 원내대변인, 원내부대표 등 중요한 직책을 맡았다.

300x250

2014년, 그는 서울특별시 정무부시장에 임명되어 박원순 서울시장의 시정에서 중요한 역할을 했다. 특히, 서울시의 정책에 관한 외교 및 경제적 조율에 기여하며 주목을 받았다. 이후 2017년 문재인 정부 출범 후, 임종석은 제35대 대통령비서실장으로 임명되어 대통령 직속의 핵심 보좌진으로 활동했다. 그는 문재인 대통령의 주요 정책을 실현하는 데 중요한 역할을 했으며, 특히 남북 정상 회담을 준비하는 중요한 위치에서 활동하면서 남북 관계 개선에 기여했다. 그의 외교적 성과로는 대통령비서실 외교특별보좌관 및 외교안보특별보좌관 역할이 있다.

임종석은 정치적 경력을 통해 항상 실용적이고 능동적인 모습을 보여주었으며, 그의 친화력과 대화 능력으로 많은 사람들에게 친근한 이미지를 남겼다. 그의 별명인 ‘림종석’, ‘함박웃음’, ‘플이중’ 등은 그의 인간적인 면모와 소통 능력을 잘 보여준다. 현재 그는 서울 종로구 평창동에 거주하며, 정치적 활동과 더불어 남북경제문화협력재단 이사장 등 다양한 사회적 역할을 맡고 있다.

임종석: 대한민국의 학생운동가 출신 정치인

 

임종석은 대한민국의 대표적인 정치인 중 한 명으로, 그의 경력은 학생운동과 정치적 활동을 거쳐 현직 정치인으로 자리매김하게 된 이야기로 가득하다. 전대협(전국대학생대표자협의회) 의장을 역임한 거물 운동권 출신으로, 33세의 나이에 정치에 입문하여 16대와 17대 국회의원으로 활동하면서 민주당계 정당에서 꾸준히 활동을 이어갔다. 특히 박근혜 정부 시절, 박원순 서울특별시장의 밑에서 서울특별시 정무부시장으로 일하며 정치적 입지를 다졌다. 이후 문재인 대통령의 당내 경선에서 문재인 캠프의 비서실장으로 참여했으며, 문재인 정부 출범 후에는 초대 대통령비서실장으로 임명되었다. 이로써 그는 문재인 정부의 중요한 중심 인물 중 하나로 자리 잡았다. 그가 퇴임한 이후, 문재인 정부의 1기 참모진들과 함께 2019년 더불어민주당에 복당하여 여전히 한국 정치에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

1. 생애

 

1.1 유년기 ~ 학창 시절

 

임종석은 1966년 4월 24일 전라남도 장흥군 장흥읍 금산리 신기마을에서 태어났다. 아버지 임세기(1936년생)와 어머니 경주 김씨(1939년생) 사이의 4형제 중 셋째 아들이었다. 어린 시절을 경기도 안양시에서 보내며 안양서초등학교에 재학하다가 5학년 때 서울로 이주하여 중랑구 묵동에서 성장하였다. 이후 서울 묵동초등학교, 태릉중학교를 거쳐 서울 용문고등학교에 진학했으며, 고등학교 시절부터 다양한 사회적 관심을 가지고 활동했다. 한양대학교 공과대학 무기재료공학과에 입학했으며, 1988년 한양대학교 총학생회장으로 선출되면서 본격적인 학생운동에 참여하게 된다.

1.2 학생운동과 전대협 의장

 

한양대학교 재학 시절, 임종석은 노래패에 가담하면서 운동권에 발을 들여놓았다. 1989년에는 전국대학생대표자협의회(전대협) 제3기 의장에 선출되었으며, 그 당시 국가보안법 위반 혐의로 경찰에 지명수배가 내려지기도 했다. 그는 경찰의 추적을 피하기 위해 다양한 방법으로 도망다녔고, 이 과정에서 "임길동"이라 불리기도 했다. 10개월 간의 도피 생활 끝에 1989년 12월 경희대학교에서 체포되어 5년형을 선고받고 복역하게 되었다. 그는 1993년 문민정부의 특별사면을 받아 3년 6개월 만에 출소하였으며, 그 후 한양대학교로 복학해 학업을 이어갔다. 졸업식에서는 총동문회장상과 공로상을 받으며 졸업을 마쳤다. 이 시기 그의 졸업은 사회적 논란을 일으켰지만, 학생운동의 중심에 있었던 그에게 큰 의미를 지니는 졸업이었다.

1.3 정계 진출

 

임종석은 1996년 4월 총선에서 당시에 출마 자격이 되지 않아 출마하지 못했으나, 1999년 16대 총선에서 새정치국민회의에 입당하여 서울 성동구 지역구에서 당선되면서 본격적으로 정계에 입문했다. 2000년대 초반, 임종석은 열린우리당 대변인 등으로 활동했지만, 전대협 의장 출신이라는 화려한 배경에도 불구하고 그가 정치계에서 큰 영향력을 행사할 수 있는 위치까지 올라가는 데는 시간이 걸렸다.

1.4 국가보안법과 대북 교류 활동

 

임종석은 정치 초기에 국가보안법 폐지, 북한인권법 제정 반대, 대북 교류사업을 지지하며 정치적 활동을 했다. 특히, 초선 의원으로서 국보법 폐지를 위한 국회 토론회에 참석한 뒤, 2004년에는 '국보법 폐지를 위한 간담회'를 주최하고 국보법 폐지를 주장하기도 했다. 또한, 대북 송금 특검 수사에 반대하는 성명에 서명하며, 당시 정부의 대북 정책에 대해 비판적인 입장을 취했다.

1.5 정치적 역경과 재기의 길

 

2008년 18대 총선에서 낙선한 뒤, 임종석은 정치적 역경에 직면했다. 그러나 이후 2014년 박원순 서울시장의 캠프에서 정무부시장으로 일하며 다시 정치적 발판을 마련했다. 그 후 2016년 20대 총선에서는 은평구 지역에서 출마를 준비했으나, 당내 경선에서 패배하면서 또다시 정치적 어려움을 겪게 되었다. 이 시기까지 임종석은 여러 번의 선거에서 고배를 마시며 오랫동안 원외 정치인으로 지내야 했다.

1.6 문재인 정부와 대통령비서실장

 

2017년 19대 대선에서 문재인 캠프의 비서실장으로 참여하게 된 임종석은, 문재인 후보의 당선을 이끌어내는 데 중요한 역할을 했다. 문재인 대통령이 당선된 후, 임종석은 초대 대통령비서실장에 임명되었으며, 이로써 그는 문재인 정부의 중요한 핵심 인물로 자리 잡게 되었다. 비서실장 재임 기간 동안, 그는 문재인 대통령의 핵심적 조력자로서 다양한 내외적인 과제들을 해결하며 중요한 정치적 역할을 수행했다. 또한 2018년 남북정상회담 준비위원회 위원장을 맡아 회담을 준비하는 데 핵심적인 역할을 하였다.

1.7 문재인 정부에서의 리더십

 

문재인 정부에서 임종석은 대통령비서실장으로서 국정 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미쳤다. 그의 리더십은 여러 면에서 긍정적인 평가를 받았으며, 특히 대외적 갈등을 해결하고 정치적 위기 상황에서 중재자 역할을 하며 존재감을 발휘했다. 또한, 그는 UAE에 특사로 파견되어 외교적 갈등을 봉합하는 데 중요한 역할을 했다. 그러나, 비서실장 취임 이후 1년차에는 제왕적 비서실 및 자기 정치 논란이 일기도 했으며, 공직기강 해이와 같은 문제들이 제기되기도 했다. 여론 조사에서 그는 긍정적인 평가와 부정적인 평가가 극명하게 갈리는 인물이 되었다.

1.8 2019년 이후

 

임종석은 2019년 1월 청와대 인사 개편을 발표한 후 비서실장직을 퇴임하였다. 이후 2020년 21대 총선에서는 종로구에 출마할 것으로 예상되었으나, 2019년 11월 17일 총선 불출마를 선언하며 정계 은퇴를 암시했다. 임종석은 이후 민간 부문에서 통일 운동을 활발히 전개할 계획을 밝히며, 여전히 대한민국 정치와 사회에 중요한 영향을 미치는 인물로 평가받고 있다.

2. 결론

 

임종석은 대한민국의 학생운동 출신 정치인으로서, 정계 입문 초기에는 어려움을 겪었지만, 이후 문재인 정부에서 중요한 역할을 맡으며 정치적 입지를 넓혔다. 비서실장으로서 문재인 대통령의 핵심적 조력자로서 국내외적인 문제들을 해결하며 정치적 존재감을 발휘했다. 비록 여러 논란과 비판을 받기도 했지만, 그는 한국 정치의 중요한 인물로 자리매김하였다. 그의 여정은 한국 정치사에서 중요한 전환점을 보여주며, 앞으로의 행보도 많은 관심을 모은다.